Informe Especial: los EEUU se muestran incapaces de frenar la violencia chiíta contra las ciudades ocupadas
Un combatiente chiíta dispara artillería durante los enfrentamientos con militantes del Estado Islámico cerca de Faluya, Irak, 29 de mayo de 2016. REUTERS / Personal / Foto Archivo
Por Ned Parker y Jonathan Landay | WASHINGTON
Las milicias chiítas en Irak han detenido, torturado y abusado de civiles sunitas durante la captura con respaldo norteamericano de la ciudad de Faluya en junio lo que los funcionarios estadounidenses han reconocido públicamente, Reuters ha encontrado.
Más de 700 hombres y niños sunitas todavía faltan desde más de dos meses después de que la fortaleza Estado Islámico cayó. Los abusos se produjeron a pesar de los esfuerzos de Estados Unidos para restringir el papel de las milicias en la operación, incluyendo la amenaza de retirar el apoyo aéreo estadounidense, de acuerdo con funcionarios estadounidenses e iraquíes.
Los esfuerzos de Estados Unidos tuvieron poco efecto. Las milicias chiítas no se apartaron de Faluya, participaron en el saqueo de allí y ahora prometen desafiar cualquier esfuerzo estadounidense para limitar su papel en las operaciones que vienen contra Estado islámico.
Todos los combatientes de la milicia, contados mataron a al menos 66 hombres sunitas y se abusaron de al menos otros 1.500 que huyeron de la zona de Faluya, según entrevistas con más de 20 sobrevivientes, líderes tribales, políticos iraquíes y diplomáticos occidentales.
Se dijo que los hombres fueron baleados, golpeados con mangueras de goma y en varios casos decapitados. Sus cuentas fueron apoyados por una revisión de Reuters de una investigación por las autoridades locales iraquíes y testimonios de vídeo y fotografías de los sobrevivientes tomadas inmediatamente después de su liberación.
La batalla contra el Estado islámico es el último capítulo en el conflicto entre la mayoría chiíta y la minoría sunita, que fue desencadenada por la invasión liderada por Estados Unidos en 2003. La guerra puso fin a décadas de régimen sunita bajo Saddam Hussein y llevó al poder a una serie de gobiernos dominados por los partidos islamistas chiítas patrocinadas por Irán.
La incapacidad de Washington para frenar la violencia sectaria es ahora una preocupación central para los funcionarios de la administración Obama a medida que avanzan adelante con planes para ayudar a las fuerzas iraquíes a retomar la ciudad mucho más grande de Mosul, capital iraquí del Estado Islámico. las operaciones preliminares de limpieza de zonas fuera de la ciudad estratégica han estado en marcha durante meses. Los líderes sunitas en Irak y diplomáticos occidentales temen que las milicias chiítas pudieran cometer peores excesos en Mosul, la segunda ciudad más grande del país. El islámico, el grupo extremista suní, se apoderó de la ciudad de mayoría sunita en junio de 2014.
"TEMA CENTRAL"
Funcionarios estadounidenses dicen que temen una repetición de los abusos de las milicias en Mosul que podría borrar cualquier posibilidad de reconciliación de las comunidades sunitas y chiítas de Irak. "Prácticamente todas las conversaciones que hemos tenido internamente con respecto a la planificación de Mosul - y prácticamente todas las conversaciones que hemos tenido con los iraquíes - tiene esto como un tema central", dijo un alto funcionario de la administración Obama.
En público, como los informes de los abusos en Faluya surgieron de los sobrevivientes, funcionarios iraquíes y grupos de derechos humanos, funcionarios de Estados Unidos en Washington al principio minimizaron el alcance del problema y no dieron a conocer el esfuerzo estadounidense fracasado en frenar a las milicias.
Brett McGurk, el enviado especial de Estados Unidos para la campaña encabezada por Estados Unidos contra el Estado islámico, expresó su preocupación a la prensa en una reunión del 10 de junio de Casa Blanca en sesión informativa para la prensa sobre lo que él llama "informes de atrocidades contra aliados sunitas" que huyen .
Tres días antes de la sesión informativa, el gobernador Sohaib al-Rawi de la provincia de Anbar, informó al embajador de Estados Unidos que cientos de personas detenidas por las milicias chiítas habían desaparecido alrededor de Faluya, el gobernador dijo a Reuters. En el momento de la prensa de la Casa Blanca, los funcionarios iraquíes, los investigadores de derechos humanos y las Naciones Unidas habían recogido pruebas de decenas de ejecuciones, la tortura de cientos de hombres y adolescentes, y la desaparición de otros más de 700.
Casi tres semanas después, el 28 de junio McGurk utilizó un tono medido durante el testimonio ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado. Dijo que los informes de abusos se habían recibido en los primeros días de la operación ", muchos de los cuales han resultado no ser creíbles, pero algunos de los cuales parecen ser creíbles".
McGurk rechazó una solicitud de entrevista. Mark Toner, portavoz adjunto del Departamento de Estado, dijo que las autoridades estadounidenses habían expresado "preocupación tanto en público como en privado" sobre las atrocidades reportadas."Nos encontramos que cualquier abuso es totalmente inaceptable", dijo Toner, y "cualquier violación de los derechos humanos debe ser investigado con los responsables de rendir cuentas."
líderes de la milicia niegan que sus grupos hayan maltratados civiles. Dicen que los hombres desaparecidos eran militantes islámicos estatales muertos en batalla.
VENGANZA EXIGENTE
Funcionarios del gobierno iraquí también desafiaron los informes de violencia generalizada contra la población civil. En una entrevista, el asesor adjunto de seguridad nacional del primer ministro iraquí, Haider al Abadi, Safa al-Sheikh, dijo que hubo algunos incidentes, pero agregó: "Hay una gran cantidad de exageraciones, y algunos de los informes no tienen ninguna base. "
Las principales milicias chiítas iraquíes, entrenadas y armadas por Teherán, surgieron durante la ocupación de Estados Unidos desde 2003 hasta 2011 y han crecido en poder y estatura. Después de ayudar al gobierno a defender Bagdad cuando tomó el Estado Islámico Mosul en 2014, las milicias se convirtieron en los brazos del gobierno iraquí.
En la actualidad hay más de 30 milicias chiítas cuyos miembros recibirán los salarios del gobierno. Los principales grupos tienen puestos en el gobierno y asientos del parlamento.
Su poder también se ha mejorado por algunos de los más de $ 20 mil millones en equipamiento militar de los Estados Unidos ha vendido o dado a Irak desde 2005. Su armamento incluye vehículos blindados, camiones, vehículos blindados, artillería e incluso tanques, de acuerdo con funcionarios de Estados Unidos, expertos e imágenes independientes y miembros de la milicia han publicado vídeos en Internet.
En conjunto, las milicias chiítas son conocidas como el Hashid Shaabi, o Fuerzas movilización popular (PMF). Las milicias responden oficialmente a Abadi. En realidad, los principales grupos responden solamente a sí mismos, muestran sus propias banderas y emblemas, y son aconsejados por la Fuerza Quds - servicio de los paramilitares y de inteligencia exterior de élite de Irán.
La ofensiva de Faluya comenzó el 22 de mayo Durante más de un año, los funcionarios estadounidenses había advertido a las autoridades iraquíes en varias ocasiones que Estados Unidos suspendería el apoyo aéreo en las zonas donde las milicias operaban fuera de la cadena oficial de los militares iraquíes de mando. La política fue diseñada para evitar que los aviones estadounidenses de bombardear inadvertidamente las fuerzas iraquíes y milicias para frenar la entrada de las zonas consideradas sensibles a los sunitas, según funcionarios estadounidenses.
En los dos primeros días de la ofensiva de Faluya, surgieron informes de milicianos que separan los machos de las familias que huyen. Los diplomáticos americanos, occidentales y de la ONU presionaron Abadi, otros altos funcionarios iraquíes y líderes de la milicia para detener los abusos.
Abadi y otros líderes políticos llamaron públicamente para la protección de los civiles.
"NO ser traicionero"
La influencia de los estadounidenses se ve obstaculizada por el hecho de que no tenían fuerzas en Faluya y no pudieron observar abusos específicos, de acuerdo con el diplomático occidental que dio seguimiento a la campaña.
El 26 de mayo, el ayatolá Ali Sistani, el principal clérigo chiíta de Irak, rogó a los combatientes para proteger a la población civil. Las agencias de ayuda estiman en el momento en que por lo menos 100.000 personas permanecían en el interior de Faluya.
"No actúen con violencia ... no ser traicionero. No matar a un anciano, ni un niño, ni una mujer. No cortar un árbol a menos que tengas necesidad de hacerlo ", dijo Sistani, citando dichos del profeta Mahoma.
Las súplicas de Sistani y las amenazas estadounidenses cayeron en oídos sordos.
El primer caso conocido de abuso sistemático por parte de las milicias de la ofensiva de Faluya de ocurrencia de 27 de noreste de la ciudad, en la región de cultivo de Sejar.Milicianos y fuerzas de seguridad detuvieron a un grupo de sunitas huyendo, llevaron a un lado en alguna parte entre 73 y 95 varones mayores de 15 años y se los llevaron, de acuerdo con el gobernador de al-Rawi de la provincia de Anbar y un diplomático occidental que supervisa la ofensiva. Se liberaron solamante a las mujeres y los niños.
"Todavía estamos en contacto con las mujeres y niños que fueron entregados a la gente del gobierno", dijo el diplomático occidental. "Ellos todavía no saben dónde están los hombres."
El 29 de mayo, milicianos al oeste de las zonas agrícolas de Sejar, separaron a 20 hombres de un grupo de fugitivos suníes y "empezaron a matarlos", dijo el diplomático occidental. "La policía llegó cuando había tres aun con vida. La policía se llevó a los tres y los arrojó "en un campo al este de Faluya para las personas desplazadas por la guerra civil.
Aterrado de que las milicias se asaltar el campamento y matarlos, el trío dispuesta protección para ellos en Bagdad, dijo el diplomático. El gobernador de al-Rawi confirmó este relato.
Un académico sunita dijo que habló con tres sobrevivientes de la presunta matanza, dos hermanos y su primo. Los hombres dijeron que las muertes ocurrieron durante los combates entre las fuerzas policiales federales y Estado Islámico de Irak, según el académico.
Relatos de los sobrevivientes
Los tres sobrevivientes dijeron a la académica que estaban entre unas 50 personas que habían buscado refugio en una casa cuando vieron a la policía federal levantaba la bandera iraquí en una escuela cercana. El grupo hizo un gesto con telas blancas y se dirigió a salir de la casa por la policía.
Cuando el grupo emergió, los tres dijeron, la policía separaron a los hombres de sus familias. Uno de los agentes abrieron fuego y mataron a 17 hombres, el académico citó a los sobrevivientes, quien agregó que los tres se salvaron cuando otro agente intervino.El tirador fue detenido, según el gobernador de Anbar.
Lo peor estaba por venir. Militantes chiítas que buscan venganza contra Estado Islámico eliminaro a los sunitas el 3 de junio de la ciudad de Saqlawiya, de acuerdo con testigos entrevistados por Reuters, trabajadores de la ONU, los funcionarios iraquíes y Human Rights Watch.
De acuerdo con estas cuentas, más de 5.000 sunitas, en su mayoría miembros de la tribu de al-Mohamda, en Saqlawiya, una comunidad agrícola a cinco millas al noroeste de Faluya. Los sunitas se dirigieron hacia lo que pensaban que era la seguridad de las líneas de gobierno marcadas por banderas iraquíes. Un hombre de cabello gris describió la escena en un vídeo grabado por las autoridades locales después de que él y otros 604 hombres fueron puestos en libertad dos días más tarde.
"Cuando llegamos allí, descubrimos que eran los Hashid," las milicias chiítas, dijo el testigo.
Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos Zeid Raad Al-Hussein, dos altos funcionarios iraquíes, y un sobreviviente de 69 años de edad, entrevistado por Reuters identificó a los milicianos como miembros de Kataib Hezbollah. Uno de los más poderosos paramilitares chiítas, Kataib Hezbollah fue organizada por la Fuerza Quds de Irán. Ambos están considerados como grupos terroristas por los Estados Unidos.
Kataib Hezbollah negó estar involucrado en abusos en Faluya. "Ellos hacen estas afirmaciones basadas en acusaciones por parte de los políticos favorables a ISIS," dijo el portavoz de Kataib Jaafar al-Husseini. "Ellos están tratando de mantenernos lejos de las operaciones de Anbar y Mosul."
Los milicianos separan unas 1.500 varones mayores de 15 años y los trasladaron en grupos a diferentes lugares, incluidos los depósitos y una base iraquí llamado Camp Tariq, de acuerdo con los sobrevivientes, investigadores de la ONU y Human Rights Watch.
"puños, cuchillos y cables"
Los sobrevivientes describieron que fueron hacinados en pequeñas habitaciones y pasillos y se les niega la comida y el agua, tratando de respirar en el calor sofocante.Milicianos utilizando palos, tubos y mangueras golpearon a los detenidos y declararon que estaban tomando venganza por el campo Speicher - Un informe de junio 2014 por la matanza de Estado Islámico de 1.566 chiítas y otros cadetes de la Fuerza Aérea no sunitas.
Un hombre de 32 años de edad, uno de los seis supervivientes entrevistados por Reuters, dijo que se empaquetó en una habitación con docenas de otros cautivos, con las manos atadas a la espalda.
"Empezaron a golpearnos con sus puños, cuchillos y cables", dijo. "Cuando la gente se desmayaba, gritábamos que iban a morir, y los guardias nos dice que es lo que querían".
Los guardias, dijo el sobreviviente, dijo a los cautivos que estaban vengando la muerte de cientos de soldados iraquíes muertos en combates en torno a Faluya desde el 2014.
En un vídeo grabado por las autoridades locales, otro sobreviviente contó cómo los hombres se les dio agua con botellas en las que orinaban y se les dijo a beber sus propios residuos.
A 47 años de edad, sobreviviente describió cómo él observaba milicianos en repetidas ocasiones golpeó a su hijo de 17 años de edad, y saquear los cadáveres de 15 hombres que parecían haber sido golpeado hasta la muerte. El hombre era uno de los 605 supervivientes liberados el 5 de junio Su hijo no estaba entre ellos, y dijo; el niño no ha sido visto desde entonces.
"Queremos saber el destino de nuestros hijos," el hombre dijo a Reuters."Consideramos que los americanos responsable de todo lo que ha sucedido."
Ryan Crocker, un diplomático de carrera que fue embajador de Estados Unidos en Irak de 2007 a 2009, dijo que la administración Obama ha restado importancia a los abusos por parte tanto de la milicia y las fuerzas iraquíes. "Este gobierno es tan decidido a ser capaz de declarar la victoria sobre ISIL (que) en realidad no importa nada de lo demás", dijo Crocker.
Durante la desaprobación del gobierno de la provincia de Mosul, Abadi y líderes de la milicia han dicho que las milicias participarán en la campaña para liberar a la ciudad.
El administrador jefe de PMF es Jamal Ibrahim. Conocido por el nombre de guerra Abu al-Mahdi Mohandis, está en la lista de terroristas internacionales de Estados Unidos.
Funcionarios estadounidenses dicen que Abraham es el líder de Kataib Hezbollah, la milicia que los funcionarios iraquíes, diplomáticos occidentales y otros sostienen los principales responsables de las atrocidades cometidas en la ofensiva de Faluya.
(Editado por David Rohde y Michael Williams)
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