sábado, 2 de febrero de 2013

MALÍ

Análisis: Francia ingresa a la fase dura en el Sahara de la guerra de Malí


 
Soldados malienses Tombuctú salir en una camioneta 31 de enero 2013.  REUTERS / Benoit Tessier


BAMAKO / DAKAR | vie 01 de febrero 2013 4:26 am EST

BAMAKO / DAKAR(Reuters) - Las tropas francesas y africanos que persiguen a los combatientes islamistas atrincherados en las montañas y desiertos del noreste de Malí pueden encontrar un enemigo resistente capaz de defenderse con un arsenal oculto de potencia de fuego sorprendente.

El Éxito inicial de Francia en sus tres semanas de intervención en su antigua colonia ha ganado aplausos de París en el país y en el extranjero como un golpe de bienvenida que golpeó a los yihadistas radicales que amenazan África y Occidente.

Tombuctú y Gao, las principales ciudades malienses en poder de los insurgentes islamistas desde el año pasado, cayeron en manos de los franceses en el fin de semana, y las tropas francesas tomaron el aeropuerto de Kidal, el último bastión urbano abandonado por los rebeldes.

Pero el siguiente paso consistente en la estabilización de Malí y la expulsión de los aliados de Al Qaeda en su remoto desierto y las montañas cerca de la frontera de Argelia, parece una tarea mucho más difícil.

Se requiere más de un par de semanas y  probablemente requerirá un esfuerzo más grande y más internacional que la ofensiva limitada que ha implicado hasta ahora 3.500 soldados franceses en el suelo, apoyados por aviones de combate, helicópteros y vehículos blindados.

"Tanto política como militarmente, ahora va a ser lo difícil", dijo Gregory Mann, experto en Malí, que es profesor asociado de historia en la Universidad de Columbia, a Reuters.

Las fuerzas islamistas se cree que están protegiendo al norte de Kidal en el Ifoghas Adrar des, una montaña enorme y robusto contrafuerte que le ha dado refugio a Al Qaeda así como antes a los secuestradores y traficantes de drogas del Sáhara, personas y  cigarrillos.

Se cree que tienen armas, combustible y suministros escondido en cuevas, túneles y fortalezas de roca. Estos fueron guardados antes de su retirada en desorden de implacables ataques aéreos franceses, que dejaron un rastro de rebeldes vehículos quemados y abandonados depósitos de armas en polvo río Níger y ciudades saharauis.

"Aquí es donde tienen la mayor parte de las cosas ocultas", dijo Rudy Atallah, director de contraterrorismo anterior para África en los EE.UU. Departamento de Defensa. "Tienen barriles de combustible y armas. Ellos se han estado preparando durante mucho tiempo."

Su arsenal preservado podría incluir ametralladoras pesadas, lanzadores portátiles de cohetes y también posiblemente una o más lanzadores múltiples de cohetes Grad montados en vehículos, según los expertos en armas que han visto fotos y grabaciones filmadas de escondites de municiones abandonadas por los rebeldes en su retirada precipitada.

"Esto es bastante pesada artillería, un nivel que permita alcanzar la paridad con los militares o incluso fuera de armas de África occidental", dijo James Bevan, director de Investigación del Conflicto Armamento, a Reuters después de ver las fotos de una caché de encontrar en Diabaly en el centro de Mali.

Una fuente de seguridad occidental, que pidió no ser identificado, dijo que la fuerza aérea ayudaría a la siguiente fase - pero sólo es así.

"Las tropas de tierra tendrá que ir a la montaña y dará lugar a bajas", dijo.

El presidente de Guinea, Alpha Condé, cuyo país de África occidental está ofreciendo tropas a una fuerza de intervención respaldada por la ONU Africana desplegados en Malí, predijo una "batalla en el Sahara" en contra de lo que llamó "narcotraficantes" y "terroristas".

"Los rebeldes no van a desaparecer en el cielo", dijo la semana pasada en Davos , Suiza.

"Si no queremos que el Sahara llegue a convertirse en Afganistán , entonces tenemos que soliciatar el mundo a participar, no sólo Francia y África, sino también en los Estados Unidos y la Unión Europea ", agregó.

Sin embargo, Estados Unidos y Europa, donde un público está golpeado por la recesión tiene poco interés en guerras en el extranjero después de Irak y Afganistán , han descartado el envío de tropas de combate y la oferta en lugar ha sido  de capacitación, así como apoyo logístico y de inteligencia.

El presidente francés, Francois Hollande, deseoso de tranquilizar a su pueblo de Francia de no empantanarse en una guerra sucia en una antigua colonia lejana, ha dicho que espera que las fuerzas africanas para hacerse cargo de la tarea de dar caza a los rebeldes en el norte.

Es difícil saber exactamente qué material y mano de obra de los rebeldes islamistas han perdido en cientos de ataques aéreos franceses que ahora están  contra posiciones rebeldes al norte de Kidal.

Un video militar francés mostró un lanzador múltiple de cohetes Grad rebelde destruido cerca de Gao.

Estimaciones francesas hablan de varias decenas de rebeldes muertos en los enfrentamientos directos limitados hasta ahora. La cifra real podría ser mayor debido a la intensidad de los ataques aéreos.

Las estimaciones de algunos expertos en seguridad había puesto la fuerza combinada original de la alianza islamista en el norte de Malí, que los grupos del Norte de Al Qaeda africano ala AQMI, Malí grupo Ansar Dine y AQMI astilla MUJWA, a unos 3.000 combatientes.

Mark Schroeder, director del Sub-Sahara África análisis de la consultora Stratfor, cree que Francia y sus aliados tratarán de impedir que los rebeldes huyan a través de fronteras porosas Sahara Malí en estados vecinos como Argelia, Níger y Libia .

"Si AQMI puede ser debilitado ... la fuerza en un espacio desde donde se puede ofrecer ninguna amenaza, que puede ser un éxito", agregó.

(Reporte adicional de Tiemoko Diallo en Bamako, Richard Lough en Nairobi, John Irish en París, escrito por Pascal Fletcher, editado por Dan Flynn y Jason Webb)

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